Un film rilassante, un musicarello.

Se ne facevano tanti negli anni sessanta, con Gianni Morandi, Rita Pavone, Caterina Caselli, Bobby Solo, Little Tony, Albano e Romina, Adriano Celentano, Mario Tessuto (per chi non se lo ricorda: “Lisa dagli occhi blu”).

Solo Rita Pavone sapeva recitare (una dote naturale che confermò in televisione ne “Il giornalino di Gianburrasca”, regia di Lina Wertmüller); gli altri erano decisamente attori mediocri, spesso addirittura attori cani, o forse non ci credevano e consideravano il cinema solo un mezzo in più per affermarsi come cantanti.

Infatti qualcuno di loro, quando, più maturo, ha fatto un’altra capatina nel cinema, ha dimostrato capacità inaspettate.

A parte Celentano, che è un capitolo a sé, ricordo Little Tony utilizzato da Claudio Caligari per interpretare se stesso (sembra facile, ma è molto più difficile se non si tratta di un cammeo ma di un personaggio del film) nel suo secondo lungometraggio, “L’odore della notte”, ispirato alle vicende della cosiddetta “banda dell’Arancia meccanica” che, alla fine degli anni settanta, terrorizzò i quartieri della Roma bene.

Riuscì a rendere il suo personaggio (Little Tony preso come ostaggio nel salotto dell’amante e costretto a cantare da uno dei delinquenti) memorabile, tanto che quando sento il tàta tàta tàta tàta … iniziale di “Un cuore matto”, a me viene in mente lui che canta nel film con la voce tremolante per la paura.

Quella interpretazione è stata così perfetta da mettere in secondo piano, nella mia memoria, le altre, bellissime ma ripetitive.

In un musicarello del 1960 – “Urlatori alla sbarra”, regia di Lucio Fulci (Mina, Celentano, Joe Sentieri, Umberto Bindi, Gianni Meccia, Peppino di Capri) – entrò la tromba di Chet Baker.

Non ho visto il film all’epoca, ma un bellissimo documentario, in epoca successiva, che riportava alcune scene di “Urlatori alla sbarra”.

Chet Baker è stato un mito del jazz, per il suo modo speciale di suonare la tromba; purtroppo fece una brutta fine: dopo un periodo di dipendenza dalla droga, “cadde” dalla finestra di un albergo.

«Suona la tromba come un angelo», dice una ragazza nel film; era vero, suonava come un angelo e aveva un modo di cantare particolare: usava la voce come un’estensione della tromba.

Su Chet Baker il fotografo Bruce Weber, nel 1988, fece un film documentario (“Let’s get lost – Perdiamoci”), seguendolo per alcuni anni, gli ultimi della sua vita.

È questo il documentario che mi fece “scoprire” Chet Baker; “Let’s get lost” girò nei cinema, fu anche candidato all’Oscar.

Aveva l’andamento di un thriller, come il famoso video di Michael Jackson: la trasformazione di un uomo – che era stato bellissimo – in una maschera impressionante (nel corso di una lite per questioni di droga aveva perso tutti i denti e dovette reimparare la tecnica di emissione del fiato per ricominciare a suonare la tromba).

Si vedono fotografie della sua vita precedente: l’infanzia, l’adolescenza; si passa al periodo dei grandi successi, alla fama, fino al degrado in cui fu precipitato dalla tossicodipendenza; sono raccolte testimonianze (la madre, le compagne, le mogli man mano abbandonate, i figli, gli amici); si ascoltano esecuzioni straordinarie, dal vivo; emozionante una delle ultime: “Almost blue” eseguita in un locale pieno di gente distratta, a Cannes.

In una intervista mattutina in albergo, mezzo intontito, si avverte la sua disperazione per non aver trovato le sostanze di cui non può fare a meno, si arriva alla notizia della morte.

Sui titoli di coda scorrono le immagini del musicarello (“Urlatori alla sbarra”); fra i nostri cantanti, giovane tra i giovani (siamo nel 1960), Chet Baker suona e canta “Arrivederci” di Umberto Bindi, in inglese, solo la parola del titolo in italiano.

Mi sembra una gran cosa: un grande musicista jazz in un film italiano popolare; altro che musicarello in senso dispregiativo.

Ho ascoltato molte volte “Almost blue” (autore Elvis Costello) nella interpretazione di Chet Baker.

Mi procurai la “musicassetta” che conteneva questa canzone; l’ascoltavo ripetutamente, insieme ad altri pezzi, nel corso di lunghi spostamenti, finché la lasciai sotto al parabrezza in un pomeriggio agostano e la trovai con il nastro afflosciato, quasi fuso.

Ora è facile trovarla su YouTube, però ho notato che quando mi era difficile trovare la musica ascoltavo gli stessi pezzi più e più volte, fino a farli diventare miei, fino a impararli a memoria, se mi piacevano.

Da quando le cose sono diventate facili, non succede più di essere conquistati: si ascolta con interesse, si apprezza, si passa ad altro.

Era meglio prima? Non so. Però, secondo me, è un bene arrivare a conoscere una canzone, un pezzo musicale, in tutti i dettagli ed è un bene farsi trascinare dall’ammirazione, innamorarsi di un’opera d’arte, che sia una canzone, una sinfonia di Beethoven, un quadro di Modigliani o una persona speciale (innamorarsi in senso lato).

Sicuramente da “Almost blue”, da questa interpretazione perfetta di Chet Baker, mi è venuta l’idea iniziale del logo che utilizzo nei miei video: Almost free.

Siamo tutti quasi liberi. Il problema è che utilizziamo solo una piccola parte della nostra libertà, come la chiocciola, che si sente protetta dal suo fragile guscio, fino a che il caldo non la fa seccare. Rimane il guscio vuoto, bellissimo, come le piramidi, i sarcofagi degli antichi egizi, le lapidi marmoree. Gusci vuoti: memento della fragilità della nostra condizione e della necessità di sfruttare fino in fondo la quasi libertà, finché siamo in tempo; tra l’altro: non abbiamo niente da perdere.

Almost blue (di Elvis Costello); interpretata da Chet Baker.

Almost blue. Almost doing things we used to do. [Quasi triste. Quasi faccio le stesse cose che facevamo insieme.]

There’s a girl here and she’s almost you. [C’è una ragazza qui, lei è quasi tu.]

All the things that your eyes once promised I see in hers too. [Tutte le cose che I tuoi occhi promettevano le vedo anche nei suoi.]

Now your eyes are red from crying. [Ora I tuoi occhi sono rossi perché piangi.]

Almost blue

Flirting with this disaster became me; It named me as the fool who only aimed to be almost blue. [Prendo confidenza (flirtare) con il disastro che sono diventato; mi ha fatto diventare (mi ha chiamato) il pazzo che desiderava essere quasi triste.]

eccetera

Gli attori che, nei musicarelli, facevano da contorno ai cantanti erano di tutto rispetto – Laura Efrikian, Gino Bramieri, Mario Carotenuto, Macario, Nino e Carlo Taranto, Franchi e Ingrassia, fino a Totò; impiegavano la loro professionalità, la loro capacità di improvvisazione in un ruolo scontato basato sulla trama scontata costruita sulla canzone principale.

Anche questo è arte dello spettacolo: costruire qualcosa di sensato dal nulla, o quasi.

Il punto è che il nulla della trama era compensato dalla professionalità, non dal ricorso alla scurrilità facile, infantile, banale, poco intelligente, anzi decisamente scema dei film che qualcuno considera di culto, ma che, più che stracult, sono strazianti, perché brutti, anzi peggio: mediocri.

Grazie agli interventi degli attori, ai loro siparietti e alle canzoni, venivano fuori film simpatici, a tratti divertenti, che attraevano soprattutto i preadolescenti.

Ho un buon ricordo di questi musicarelli, che capitavano spesso al Cinema Moderno di Giugliano nella mia prima adolescenza, in alternativa ai western e ai mutandoni (i film basati sulla mitologia o sui personaggi fantasiosi della storia greca e romana antica).

Per questo sono andato a vedere “un’Avventura”, scritto così, con la u dell’articolo minuscola e la a del sostantivo maiuscola; nel titolo richiama una canzone di Lucio Battisti che conosciamo tutti ed è un tentativo di riproporre un musicarello con attori veri che cantano e ballano, una specie di musical italiano (c’è anche il richiamo a “Singing in the rain”: l’attore canta e balla sotto la pioggia).

Quindi non si tratta di un vero musicarello – gli originali erano interpretati da cantanti e servivano a pubblicizzare una canzone, qui le canzoni sono già di per sé famosissime – anche se c’è un riferimento a quel genere cinematografico, figlio di un’epoca in cui il cinema poteva addirittura permettersi di sostenere altre forme di spettacolo.

Il risultato è piacevole, la storia raccontata è poco più di una scusa per cantare, ma si collega bene alle canzoni interpretate – anche in modo personale (aspetto impegnativo e pericoloso, visto il “monumento” con cui gli attori-cantanti si dovevano confrontare) – e ballate, con un montaggio che rende fluidi i cambi di scena, il passaggio dal cantato al parlato e viceversa.

È un film che va preso con leggerezza, immergendosi nelle canzoni, accompagnate da piacevoli coreografie.

Non credo che inauguri un nuovo genere, a meno che qualcuno, partendo da questo “revival”, se avrà successo, provi a costruire qualcosa di più sostanzioso, aggiungendo un soggetto forte, una trama coinvolgente e musiche originali.

Gli attori capaci di lavorare in un film del genere ci sono; il successo internazionale di “Notre Dame de Paris” di Riccardo Cocciante dimostra che esiste un testo forte, esistono musiche originali composte da un autore italiano (o, forse, italofrancese) che è in grado di rinnovare una grande tradizione.

Perché non unire le due cose e pensare di leggere col linguaggio cinematografico, tradurre in un film l’opera di Cocciante?

Il successo del film sui Queen (“Bohemian Rhapsody”) si spiega anche con il diffuso desiderio di ascoltare belle canzoni.

Intanto che qualcuno ci pensa, godiamoci le canzoni di Mogol – Battisti, che non erano solo canzonette se ogni tanto ci ritornano in mente, belle come sono, forse anche di più.

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